Un destacado personaje, parralense por adopción, fue don José Guadalupe Rocha Araiza, periodista, historiador y funcionario público. Nació en San Francisco del Rincón, Guanajuato, el 17 de enero de 1885. Niño todavía ingresó al Colegio del Divino Salvador, que era al mismo tiempo el seminario menor de la diócesis de León, Guanajuato. Comenzó a estudiar Derecho en la Escuela Superior de Derecho, de la ciudad de León, pero no pudo terminar la carrera debido a que su padre murió y tuvo que hacerse cargo del sostenimiento de su familia. Sin embargo, sus estudios de leyes le fueron de gran utilidad, pues fue aceptado como empleado del Juzgado de Letras y fue ascendido a secretario interino.
Su vocación por las letras y el periodismo se manifestaron desde esa temprana edad. A los 21 años, en 1907, fundó con un compañero el semanario La Provincia, que fue muy popular en San Francisco por sus críticas valientes a las autoridades prepotentes y corruptas. Por esa razón fue perseguido, encarcelado y amenazado de muerte. Colaboró con otras publicaciones como El Gallito, El Obrero, El Diario del Hogar, de don Filomeno Mata, y Regeneración, de los hermanos Flores Magón.
Agobiado por las presiones de las autoridades de San Francisco del Rincón, e invitado por un amigo suyo, el profesor Manuel Chico, en 1908 se trasladó a Parral, donde habría de permanecer hasta su muerte, 48 años después. Al llegar se hizo cargo del Juzgado de Primera Instancia de lo Civil. Después habría de ocupar otros puestos en la administración pública, administrador del Timbre, agente del Ministerio Público, presidente municipal suplente. También fundó la Cámara de Industria y Comercio. Al iniciarse el movimiento antirreelecionista, fundó en 1909, junto con Guillermo Baca y Pedro T. Gómez, el Club Antirreeleccionista de Parral, por lo cual se vio obligado a renunciar a su trabajo.
Para difundir los ideales de justicia y democracia que animaban a los antirreeleccionistas, José Guadalupe participó en la fundación del periódico El Precursor. En Indé, donde vivió por breve tiempo, fundó en 1912 el periódico La Reforma. Bajo los auspicios del general Manuel Chao, escribió en El Cóndor, que dirigía Jesús Chávez Rentería y que apareció a mediados de 1915. En este año tuvo que exiliarse a los Estados Unidos. Al volver fundó El Rebelde. Participó en otras muchas publicaciones, como El Boletín Comercial, revista de 1922; La Lucha Obrera, semanario de política de 1923; en revistas de circulación nacional como El Hogar.
Finalmente, el 9 de abril de 1922 fundó, junto con Antonio Sarabia y Alberto de la Peña Borja, El Correo de Parral, del que habría de quedar poco después como único propietario y al que habría de entregar el resto de su vida. El archivo de este diario es hoy referente obligado para estudiar la historia de Parral, no solo durante los años que coinciden con la publicación del periódico, pues el amor de don José G. Rocha por la historia hizo que el periódico se convirtiera no solo en una crónica del presente sino también del pasado.
El 17 de enero de 1910, durante la visita de don Francisco I. Madero a Parral, le tocó pronunciar el discurso de presentación de este precursor de la Revolución. Esto le acarreó nuevas represalias de parte de la policía, pues fue aprehendido y golpeado. Según don José Guadalupe, él y Guillermo Baca convencieron a Francisco Villa, en una entrevista, de que se sumara a la Revolución, por lo cual este se puso inmediatamente a las órdenes de Abraham González.
Su carácter idealista y su hondo sentido de la justicia y de la democracia, unidos a sus convicciones católicas, lo llevaron a afiliarse al Partido Acción Nacional, poco después de su fundación en 1939. “Pensé que por fin había encontrado un partido afín a mis convicciones”, expresó en un escrito autobiográfico. En junio de 1947 se postuló como candidato a diputado por ese partido, pero “como siempre, por una serie de fraudes salió como vencedor mi oponente”.
Don José Guadalupe se encargó de la organización del Archivo Histórico de Parral, cuya clasificación le llevó más de 20 años de minuciosa labor sin remuneración alguna. De este trabajo obtuvo una información valiosísima que publicó en el Boletín de la Sociedad de Estudios Históricos, de la que fuera miembro fundador desde 1938.
No pocos de sus trabajos de investigación histórica se refieren a temas relacionados con la Iglesia Católica, abriendo así el camino para una historiografía eclesiástica de la región, especialmente en el periodo colonial, por ejemplo, Testamento del primer sacerdote que ofició en Parral, Fundación del primer hospital en tierras de Chihuahua, Historia de los templos coloniales de Parral. Preparó la edición del Álbum de la Coronación de la Santísima Virgen de la Soledad, publicado en 1943, cuyo primer volumen, con especial referencia a la historia eclesiástica de Parral, redactó íntegramente, aunque sin mencionar su autoría. Compuso también el Himno a la Virgen de la Soledad, con ocasión de la coronación de su imagen. También preparaba un libro más completo sobre la historia de Parral, que por lo visto no llegó a cuajar.
Don José G. Rocha fue un católico de fe firme que, junto con su esposa, doña Eloísa Chávez, supo educar a su familia en la fe cristiana. Un hijo suyo, Rubén Rocha Chávez, no solo se hizo cargo del periódico fundado por su padre, sino que heredó de él su amor a la historia y su fe católica. Don José Guadalupe murió en Parral el 21 de diciembre de 1956 y Parral siempre ha expresado su gratitud a este gran historiador dedicando, entre otros homenajes, una plaza a su nombre. (Autor: Dizán Vázquez)
RODRÍGUEZ, AGUSTÍN. FRANCISCO LÓPEZ. JUAN DE SANTA MARÍA. Franciscanos, misioneros, mártires.